С пульсирующим басом и клипом в духе Линча «Marianne» — ведущий сингл с пятого альбома Fontaines D.C. Dopamine Chamber — стала одновременно захватывающим предзнаменованием грядущего и убедительным доказательством того, насколько они эволюционировали от грязных гитар и наполовину разговорного вокала их дебюта 2019 года Dogrel.
Конечно, не всё изменилось. Участники Fontaines D.C. — а именно вокалист Гриан Чаттен, гитаристы Конор Кёрли и Карлос О’Коннелл, басист Конор «Дииго» Диган III и барабанщик Том Колл — всегда были мыслящими музыкантами, не идущими на компромиссы ни в творческом видении, ни в политике, даже несмотря на то, что их аудитория резко выросла. Когда я встречаюсь с Чаттеном и О’Коннеллом в их отеле в Бруклине в середине сентября, их скромность всё ещё на месте. Успех их последнего альбома, номинированного на Грэмми Romance (2024), закрепил переход ирландской группы из статуса прорывного коллектива в глобальные хедлайнеры.
«Думаю, если не рискнуть сделать шаг в определённом направлении, у меня просто не будет стимула писать вообще», — говорит мне Чаттен. «Если бы я это сделал, это было бы как духовная и творческая смерть. Мне это не интересно». Это не значит, что каждая пластинка требует полной реинвенции звучания; мы соглашаемся, что дискография группы скорее функционирует как прогрессия из пяти аккордов.
«Я хотел довести Romance до его конца, буквально и метафорически», — продолжает Чаттен. «Мне нравится идея начать в тесном студийном пространстве, звучать как живой панк-бэнд, а затем превратиться во что-то более универсальное, больное, воспалённое или во что-то менее человеческое». До того как Dopamine Chamber сформировался, Чаттен и О’Коннелл превратили то, что должно было быть перерывом в конце 2025 года, в полноценный сценарий написания песен, иногда думая о сотрудничестве с другими артистами. Затем, в новом году, квинтет отправился в студию в Саффолке, Англия, с знаменитым продюсером Джеймсом Фордом (Arctic Monkeys, Blur).
Направление на этот раз основывалось, можно сказать, на намеренности. «Каждый звук и взаимодействие аранжировок были заранее продуманы», — объясняет О’Коннелл. «Более медленный темп привёл к большему вниманию и прослушиванию деталей, а не к тому, чтобы выдать напряжённое исполнение и позволить этой напряжённости сделать работу». Взять, например, открывающий трек, мрачный звуковой ландшафт «Six Shot Morning»; баритон Чаттена рисует образ Кремниевой долины, пока О’Коннелл, Кёрли и Дииго меняют гитары и бас на призрачные синтезаторы. Или «One Man», для которого вокал был записан в самодельной звукозащитной кабинке, собранной из матраса и подушек в Airbnb Чаттена в Палермо. (Песня затухает звуками детей, играющих возле близлежащего собора.)
Идея, по словам Чаттена, заключалась в том, чтобы встряхнуть слушателей катастрофическим предупреждением. «В то время, когда писался альбом, было много плохих новостей — от файлов Эпштейна до других историй, которые порождают чувство безнадёжности в нашем восприятии демократии», — говорит он. «Ты действительно чувствуешь свою незначительность или неэффективность. Я хотел, чтобы альбом немного ощущался как конец света — не обязательно одного человека, а человеческой жизни в целом, у которой пронеслась вся её жизнь перед глазами». Чаттен, главный автор текстов группы, также вдохновлялся книгой его друга Николая Шульца Land Sickness, полу-выдуманной историей об эко-тревоге. Dopamine Chamber располагается на пересечении опасности и поиска удовольствия через отвлечение.
«Where Is Gone», печальная оркестровая баллада, стала первым случаем, когда группа пригласила другого артиста на свою пластинку — этой артисткой стала Росалия. «Я знал, что всё, что она добавит, будет удивительным, но я не ожидал, что возникнет своего рода синергия, которая сделает песню намного лучше, с дополнительной динамикой диалога между двумя голосами», — с благоговением говорит Чаттен, называя песню «даром». Альбом завершается «Intimate», песней, которую фронтмен написал на ходу в хаотичном баре в Италии. «Это был хаос; то чувство, когда все агрессивно стремятся к чему-то», — говорит он. «Это просто вызвало чувства о вечеринке в конце света, и именно так я хотел, чтобы звучала «Intimate».
Через неделю в историческом Kings Theatre в Флэтбуше Fontaines D.C. дают свой первый концерт в Нью-Йорке за более чем год. После девяти вечера по залу раздаётся «For What Died the Sons of Róisín» Люка Келли, и группа — кто в солнцезащитных очках, кто потягивая вино — выходит на сцену. Их сэт переплетает любимые фанатами песни и ещё не выпущенные треки с нового альбома. «Приятно играть песни, которых никто ещё не слышал», — говорил мне ранее О’Коннелл. «Это напоминает мне о начале нашего пути, и это довольно волнует». Торжественность «Happy for You» с Dopamine Chamber быстро сменяется тяжёлыми риффами «Big Shot» из Skinty Fia 2022 года. Позже, в финале, версия группы на «In Heaven» из саундтрека к Эрэйсерхеду Дэвида Линча переходит в лидировавший в чартах «Starburster» с Romance. Чаттен поднимает руки, словно дирижёр, в то время как три тысячи голосов в зале поют припев в ответ. (Эти шоу в США по уюту существенно уступают аренам, которые группа заполняет в Европе; следующим летом они сыграют для многих десятков тысяч поклонников в два подряд распроданных вечера в замке Слейн в Ирландии.)
Эта впечатляющая сцена напоминает мне замечание, которое О’Коннелл сделал в отеле: «Думаю, самое важное в музыке — чтобы она трогала». «Меня трогает музыка, которую мы создали, и я очень этим горжусь», — сказал он.